17 Jahre Leidenschaft für die Musik
Das Verbier Festival ist aus einer ehrgeizigen Idee entstanden: die grössten Talente der klassischen Musik in einem Schweizer Wintersportort zusammenzubringen, ein professionelles Team aufzubauen und Geldgeber zu finden.
Dank der unermüdlichen Anstrengungen einiger Personen, die sich vom Gründer und Geschäftsführer Martin T:son Engstroem inspirieren liessen, ist diese „verrückte“ Idee Wirklichkeit geworden. Das erste Konzert fand am 12. Juli 1994 mit dem Young Israel Philharmonic Orchestra unter der Leitung von Zubin Mehta statt. „Wenn ich an diese erste Ausgabe denke“, erinnert sich Martin T:son Engstroem, „kommen mir folgende zwei Worte in den Sinn: Nervosität und Begeisterung! Wir hatten den Eindruck, dass wir nicht wussten, wohin uns der Weg führen würde, aber wir waren extrem enthusiastisch! Es war ein unglaublicher Abend!“ Diese Premiere war der Beginn einer langen Erfolgsgeschichte: Heute, 17 Jahre später, ist das Verbier Festival eines der wichtigsten Festivals der klassischen Musik in ganz Europa.
Die Verbier Festival Academy wurde im gleichen Jahr wie das Festival gegründet. Sie errang schnell einen weltweiten Ruf. Jedes Jahr kommen etwa 50 Musiker, die an den besten Musikschulen ausgebildet wurden, nach Verbier, um ihre Fertigkeiten unter der Anleitung weltbekannter Künstler zu verfeinern.
Von Anfang an haben die Schweizer Freunde des Verbier Festivals eine wichtige Rolle bei der Weiterentwicklung der Veranstaltung gespielt. 1997 und 1998 kamen die amerikanischen und britischen Freunde des Verbier Festivals hinzu. Diese Vereinigungen bieten eine wertvolle Unterstützung und tragen zur langfristigen Entwicklung des Festivals auf allen Ebenen bei.
Mit der Schaffung des Verbier Festival Fest’Off im Jahr 1999 wurde die Musik vom Konzertsaal auf die Strasse hinausgetragen und eroberte die Berge und Dörfer der Umgebung. Die Mission: ein breites Publikum ansprechen, Verbier mit Leben erfüllen und den Teilnehmern ermöglichen, die Region Val de Bagnes zu entdecken.
Im Jahr 2000 wurde ein weiterer wichtiger Meilenstein erreicht. Damals wurde das UBS Verbier Festival Orchestra geschaffen, ein Stammorchester, in dem 120 Jungmusiker unter der Anleitung der grössten Dirigenten und Solisten der Gegenwart ihr Talent entfalten.
Um den Ausbau des Festivals voranzutreiben, wurden seine Strukturen im Oktober 2005 geändert, als es unter der Leitung von Georges Gagnebin die Umwandlung von einer Vereinigung zu einer Stiftung vollzog.
2006 wurde das Festival um zwei neue Projekte bereichert: Discovery und die Amateur Chamber Music Week. Discovery umfasst Konferenzen und Diskussionen für Erwachsene sowie kreative und musikalische Aktivitäten für das junge Publikum. Die Amateur Chamber Music Week bietet passionierten uns begabten Amateurmusikern die Gelegenheit, Kammermusik zu spielen und wertvolle Tipps von berühmten Meistern zu erhalten.
Nachdem sich die UBS per Ende 2008 von der Finanzierung des UBS Verbier Festival Orchestra und des UBS Verbier Festival Chamber Orchestra zurückgezogen hat, übernimmt das Festival selber nun diese beiden Orchester und macht sie zum sechsten „Pôle d’excellence“, zu einem jener Elemente nämlich, die das Verbier Festival aus- und einzigartig machen. Das Verbier Festival Orchestra, wie es jetzt heisst, erhält in Charles Dutoit seinen neuen Musikdirektor und steht unter der Schirmherrschaft seines Ehrendirigenten James Levine. Gábor Takács-Nagy wurde zum Musikdirektor des Verbier Festival Chamber Orchestra ernannt.
Im Verlauf des Jahres bietet das Verbier Festival ein Konzertprogramm, das von Jahr zu Jahr vielseitiger und umfassender ist. Jeweils um 11 Uhr vormittags findet ein Konzert in der Kirche statt. Am Abend beginnt um 19 Uhr ein Konzert in der Salle des Combins und um 20 Uhr ein weiteres wiederum in der Kirche. Tagsüber besteht die Möglichkeit, kostenlos an den zahlreichen Veranstaltungen der Reihen Verbier Festival Fest’Off, Verbier Festival Disocvery oder den Meisterkursen der Verbier Festival Academy teilzunehmen. Weitere Konzerte und sonstige Veranstaltungen finden während des Winters statt.
Im Jahr 2010 steht das Verbier Festival vor einer ganz besonderen Herausforderung: Das Festival zieht um und verlässt den bisherigen Standort Médran, wo demnächst der Bau eines Hotelkomplexes beginnt. Die grossen Konzerte werden ab diesem Sommer im unteren Teil Verbiers in der Nähe des Sportzentrums stattfinden: Das neue Gelände ist grösser, einfacher zugänglich und bietet einen wunderschönen Ausblick auf die Gletscher.
Ab dem Sommer 2010 findet das Verbier Festival in einem neuen Saal statt, der wesentliche Vorteile gegenüber der bisher bespielten Salle Médran hat und ein ambitioniertes Projekt der Gemeinde von Bagnes und des Verbier Festivals darstellt.
In wenigen Jahren hat sich das Verbier Festival einen Ruf für Qualität, künstlerisches Engagement und die Förderung junger Nachwuchstalente aufgebaut. Wir sind stolz darauf, regelmässig weltbekannte Künstler aus allen Ländern einzuladen, die gerne bei uns spielen“, betont Martin T:son Engstroem. Der gute Ruf und die besondere Atmosphäre unseres Festivals tragen dazu bei, dass viele Musiker Jahr für Jahr wiederkommen. Hierzu gehören Mischa Maisky, Maxim Vengerov, Renaud Capuçon, Hélène Grimaud, Martha Argerich, Evgeny Kissin und Yuri Bashmet, die seit 1994 regelmässig bei uns zu Gast waren!