D’origine allemande, le pianiste Menahem Pressler est l’un des membres fondateurs du Beaux Arts Trio qui célébrait en 2005 son 50e anniversaire. Reconnu dans le monde entier comme un musicien de chambre raffiné, Menahem Pressler a fait de nombreux enregistrements, de Bach à Ben Haim, en solo et en musique de chambre – dont certains comptent parmi les plus beaux enregistrements de l’histoire de la musique de chambre.
Né à Magdeburg, il immigre en 1938 en Israël où il reçoit son enseignement musical ; il débute sa carrière en 1946, en remportant le Concours International de piano Debussy à San Francisco. Il est alors engagé par Eugène Ormandy pour faire ses débuts américains avec le Philadelphia Orchestra ; suivront des tournées aux États-Unis et en Europe avec les plus grands orchestres. Outre sa collaboration avec le Beaux Arts Trio dès 1955, Menahem Pressler collabore aussi avec les quatuors Juilliard, Emerson, Guarneri, Cleveland et Israël ainsi qu’avec le trio Pasquier.
Professeur émérite de musique de l’Université de Bloomington en Indiana, il reçoit le Prix de la Musique de Chambre américaine en 1994 et en 1998 le doctorat honoraire de musique de l’Université du Nebraska, les prix du Gramophone Magazine et de l’Ehrenurkunde en reconnaissance de quarante années de musique de chambre de grande qualité.