Le Quotidien 02

Sans les coachs, ces mentors et professeurs de jeunes musiciens soigneusement sélectionnés à l’international pour faire partie du Verbier Festival Junior Orchestra, puis du Verbier Festival Orchestra – le Verbier Festival Orchestra – le Verbier Festival n’aurait pas acquis la renommée de formateur de prodiges qui est la sienne. Portrait de l’une d’elles, Lola Descours, lauréate du Prix Tchaïkovski en 2019 et bassoniste soliste à l’Orchestre philharmonique de Rotterdam.

Lola, quand et comment êtes-vous arrivée au Verbier Festival en tant que coach ?
C’était en 2016. à l’époque, Daniel Harding était Directeur musical de l’Orchestre de Paris où je jouais, fonction qu’il exerçait aussi au Verbier Festival Junior Orchestra. C’est lui qui m’a proposé de venir à Verbier comme coach. J’ai accepté sans hésiter. Je l’ai été aussi bien pour les bassonistes du Junior Orchestra que pour ceux du VFO.

En quoi consiste votre rôle ?
Les musiciens qui sont recrutés dans le monde entier sont très talentueux, mais viennent de cultures fort différentes. Notre mission consiste à développer leur jeu collectif, à déterminer quelle place chacun a dans un accord, quelle tonalité adopter, à quel moment il ou elle doit trouver tel type de son. Ce sont ces finitions qui permettent que l’orchestre sonne vraiment comme un ensemble.

Les bons moments, vos beaux souvenirs de cette mission de coach ?
Si l’on est attentif à la personnalité de chacun, c’est l’occasion de faire des rencontres extrêmement enrichissantes du fait de la diversité de ces jeunes talents. Les moments les plus merveilleux sont ceux où l’on sent que l’alchimie prend, qu’on a pu leur donner les clés qui vont leur ouvrir grand les portes de leur carrière. En retour, nous avons beaucoup à apprendre d’eux.

Depuis deux ans, le Verbier Festival Chamber Orchestra sillonne le monde. À la clef, un enjeu : faire connaître l’esprit du Verbier Festival.

Michael Fuller, vous êtes contrebassiste au VFCO et depuis 2023, en charge des projets internationaux de l’orchestre. Dans quelle optique les organisez-vous ?
Le VFCO mérite une stature internationale à la hauteur de son excellence et de celle de son directeur musical, Gábor Takács-Nagy. C’est un orchestre fantastique, composé d’éminents musiciens, anciens élèves de la formation de Verbier et aujourd’hui membres d’orchestres de renom dans le monde entier. Les tournées et la présence médiatique du VFCO sont conçues pour faire connaître l’essence du Verbier Festival au public le plus large possible.

Comment définir cette essence ?
Verbier a toujours été un lieu de partage de la musique entre les générations au plus haut niveau. Depuis le tout début du festival, des artistes de premier plan transmettent leur savoir aux jeunes. Mais cet échange n’est pas à sens unique : les « maîtres » reçoivent aussi l’énergie et l’enthousiasme des jeunes musiciens, ce qui est tout aussi important. Je suis venu pour la première fois à Verbier lorsque j’avais une vingtaine d’années, comme contrebassiste au Verbier Festival Orchestra. J’ai vécu des expériences très fortes, presque bouleversantes, tant la musique était vivante. C’est ce que nous recherchons au sein du VFCO, et c’est ce qui m’inspire pour développer les projets et le profil de l’orchestre. L’esprit de Verbier est celui d’une grande famille de musiciens qui s’apprécient mutuellement et prennent plaisir à jouer ensemble, ce qui explique en grande partie pourquoi les concerts sont si spéciaux.

Le VFCO parcourt les continents. Quelles sont vos destinations préférées ?
Nous travaillons d’arrache-pied pour établir la présence du VFCO sur tous les grands marchés du monde. Non seulement en Europe, mais aussi en Amérique du Nord, en Asie et au-delà.

Bien sûr, il est important de se produire dans les grandes capitales et les salles de concert prestigieuses, et en 2026, nous avons de grands projets en Chine, en Corée et au Japon, ainsi qu’en Europe. En 2027, nous prévoyons quelque chose d’extraordinaire aux États-Unis. Où que nous allions, nous voulons toujours aller au-delà des simples concerts. En avril, l’orchestre était en résidence à l’université de Stanford, en Californie. Nous avons interprété des œuvres en rapport avec le programme des étudiants, axé sur Mahler et la Seconde École de Vienne. Nous avons aussi donné des cours de musique de chambre, des masterclasses et animé des forums de discussion.

Il est également très important de jouer dans des endroits où la musique classique n’est pas encore très ancrée dans la culture. En mars, nous étions en Inde, où nous avons donné un concert symphonique à Mumbai et un concert de musique de chambre à Pune, ainsi que des classes de maître pour les jeunes étudiants. C’est ainsi que nous apportons un petit bout de Verbier en tournée, et participer à son développement est un vrai bonheur.

Propos recueillis par Laetitia Le Guay-Brancovan