Né en 1956, Nils Landgren a commencé à jouer de la batterie à l’âge de six ans, avant de découvrir le trombone à l’âge de 13 ans. Entre 1972 et 1978, Nils a étudié le trombone classique au collège de musique de Karlstad avec David Maytan, ainsi qu’à l’université d’Arvika avec Ingemar Roos.
La rencontre avec le légendaire pionnier du Folk-Jazz suédois Bengt-Arne Wallin ainsi qu’avec le fantastique tromboniste Eje Thelin a persuadé Nils de passer des études classiques strictes à l’improvisation et de commencer à développer sa propre approche.
Après son diplôme, Nils s’installe à Stockholm pour travailler comme tromboniste professionnel.
Il ne tarde pas à partir en tournée avec la pop star suédoise la plus populaire de l’époque, le « Blue Swede » de Björn Skifs, qui atteint la première place du hit-parade américain avec « Hooked on a feeling ».
En 1981, Thad Jones invite le Suédois dans son nouveau projet de big band « Ball of Fire », pour prendre la place de trombone solo. Depuis cette époque, Nils Landgren s’est impliqué dans la plupart des styles de manière égale : Jazz et Rock, Soul et Hip-Hop, sessions de Big Band, et selon ses propres estimations, des centaines d’albums incluant des stars internationales telles que ABBA, The Crusaders, Eddie Harris, Bernard « Pretty » Purdie, Wyclef Jean et Herbie Hancock.
Il a enregistré et sorti son premier album solo en 1984 et en a fait quatre autres en Suède avant d’être découvert et signé par Siggi Loch et le label allemand ACT en 1994, qui est aujourd’hui le plus grand label de jazz indépendant en Europe. Depuis le premier album « Live in Stockholm », il a enregistré et sorti 30 albums en tant que leader et 20 autres en tant que sideman et/ou producteur, tous sur le label ACT.
1998 Nils a commencé sa longue collaboration avec le NDR Bigband à Hambourg, d’abord comme tromboniste de section, puis comme conseiller artistique, jusqu’en 2012.
2001 Nils a été nommé directeur artistique du prestigieux Jazzfest Berlin, un poste qu’il a occupé pendant cinq ans avec beaucoup de succès.
En 2007, Nils a également été nommé directeur artistique de l’un des deux bigbands professionnels suédois, le Bohuslän Bigband à Göteborg, un poste qu’il a occupé jusqu’en 2015, date à laquelle il a décidé de passer à autre chose.
En 2009, il a lancé le projet « Funk for Life » avec son groupe Funk Unit, une collaboration unique avec MSF – Médecins sans frontières. Ce projet vise les écoles des bidonvilles de Nairobi, Kayelitsha au Cap et Soweto à Johannesburg, en leur présentant des instruments de musique pour apporter de la joie et de nouvelles possibilités aux enfants de tous âges, ainsi que pour collecter des fonds pour MSF et leur formidable travail.
Ce projet est l’engagement de toute une vie pour Nils et, pour l’instant, il se concentre sur l’aide aux jeunes hommes et femmes qui ont besoin d’un soutien financier pour leurs études, afin de construire un meilleur avenir pour eux-mêmes et leurs familles.
L’année 2012 marque le début d’une nouvelle ère pour le festival Jazz Baltica, l’un des plus grands festivals d’Allemagne depuis sa création en 1991 sous l’impulsion de son fondateur Rainer Haarmann. Nils s’est produit en tant que musicien à ce festival depuis le début et en 2012, il a été nommé directeur artistique du festival. Depuis que Nils a pris les rênes, le festival a fait l’objet d’une délocalisation de Salzau, près de Kiel, à Niendorf puis à Timmendorfer Strand, tous deux au bord de la mer Baltique. Avec son équipe, il a réussi à faire passer le festival de 6000 visiteurs à Salzau à 19000 à Timmendorfer Strand.
Nils a été décoré de deux médailles par le roi Carl Gustaf de Suède, « Letteris et Artibus » et « Medaljen för tonkonstens främjande » et de la « Bundesverdienstkreuz » allemande par le président fédéral Frank Walther Steinmeier.
Il est docteur (h.c.) à l’université de Karlstad et professeur à la Hochschule für Musik und Theater de Hambourg.
Nils Landgren : artiste exclusif d’ACT/Redhorn Music AB/Redhorn Talent/Redhorn Records.