Maki Namekawa est une figure de proue parmi les pianistes d’aujourd’hui, qui attire l’attention du public sur la musique contemporaine de compositeurs internationaux. En tant que soliste et chambriste, aussi à l’aise dans le répertoire classique que dans le répertoire contemporain, elle se produit régulièrement dans des salles internationales telles que le Carnegie Hall et le Lincoln Center de New York, le Musikverein de Vienne, le Barbican Center et le Cadogan Hall de Londres, la Citè de la musique de Paris, la Philharmonie de Paris, le Concertgebouw d’Amsterdam, le BOZAR de Bruxelles, le Suntory Hall et le Sumida Toriphony Hall de Tokyo, le Festival de Salzbourg, le Festival Ars Electronica, la Musik-Biennale de Berlin, le Rheingau Musik Festival et le Piano-Festival de la Ruhr.
Maki Namekawa enregistre et se produit fréquemment pour les principaux réseaux de radio en Autriche, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Suisse, en France et aux États-Unis. Elle s’est produite avec des orchestres tels que le Royal Concertgebouw Orkest Amsterdam, le Münchner Philharmoniker, le Bamberger Symphoniker, le Dresdner Philharmonie, le Bruckner Orchester Linz, le Sinfonieorchester Basel, le Filharmonie Brno, l’American Composers Orchestra et le Seattle Symphony.
En 2013, elle a interprété en première mondiale le cycle complet des 20 études pour piano solo de Philip Glass au Perth International Arts Festival, avec la participation de Glass lui-même, puis a donné des concerts dans le monde entier, aux États-Unis, au Mexique, au Brésil, en Irlande, en Écosse, en Islande, en Suède, en Finlande, au Danemark, en Slovaquie, en Pologne, en Allemagne et au Japon. Un double CD de l’intégrale des études de Glass a été publié en 2014 par Orange Mountain Music, atteignant la première place du classement iTunes Classic et recevant les éloges du BBC Music Magazine dans les catégories « Performance » et « Recording ». En septembre 2017, Maki Namekawa a présenté le cycle complet des études de Glass pour la première fois en Autriche, au festival Ars Electronica, dans le cadre du projet « Pianographique », avec une visualisation en temps réel réalisée par Cori O’Lan.
En septembre 2018, Maki Namekawa a publié la version piano de la bande originale de Philip Glass « MISHIMA – A Life in Four Chapters » qui dépeint la vie et la mort de l’écrivain et activiste politique japonais Yukio Mishima. L’arrangement a été spécialement conçu pour elle par Michael Riesman, directeur musical de longue date de Glass, et met en valeur sa technique limpide. L’enregistrement a reçu le prestigieux « Prix Pasticcio » de l’ORF – la radio nationale autrichienne. En juin 2019, son autre enregistrement, Isang Yun | Sunrise Falling, a de nouveau été récompensé par le prix Pasticcio.
En 2019, Philip Glass a composé sa première Sonate pour piano spécialement pour Maki Namekawa. Elle a créé la sonate le 4 juillet 2019 au Piano-Festival Ruhr en Allemagne en présence du compositeur. Cette sonate pour piano a été commandée par le Piano-Festival Ruhr, la Philharmonie de Paris et le Festival Ars Electronica.
Avec son mari, le chef d’orchestre Dennis Russell Davies, Maki Namekawa a formé en 2003 un duo de pianos qui se produit régulièrement dans les plus grandes salles d’Europe et d’Amérique du Nord, notamment au Piano Festival Ruhr, au Radialsystem de Berlin, au Festival de Salzbourg, au Festival Ars Electronica, au Lincoln Center Festival, à la Morgan Library et à « Roulette » à New York, à la Philips Collection à Washington, D.C., et au Other Minds Festival en Californie. Parmi les œuvres majeures écrites pour le duo Namekawa-Davies, citons « Four Movements for Two Pianos » de Philip Glass, « China West Suite » de Chen Yi et « Two Movements for Four Pianos » de Glass (avec Katia et Marielle Labèque), toutes commandées par le Piano Festival Ruhr. En juillet 2017, Maki Namekawa, Dennis Russell Davies et Philip Glass ont reçu le prix du Festival de Piano de la Ruhr. En 2019, le compositeur japonais Joe Hisaishi a composé pour le Duo Namekawa-Davies une œuvre pour 2 pianos et orchestre de chambre « Variation 57 », créée à Tokyo sous la direction du compositeur.
Maki Namekawa a étudié le piano au Conservatoire Kunitachi de Tokyo avec Mikio Ikezawa et Henriette Puig-Roget. En 1994, elle a remporté le prix Leonid Kreutzer. En 1995, elle poursuit ses études avec Werner Genuit et Kaya Han à la Musikhochschule de Karlsruhe, où elle obtient son diplôme de soliste avec une mention spéciale. Elle s’est ensuite perfectionnée dans le répertoire classique-romantique avec Edith Picht-Axenfeld, dans la musique contemporaine avec Pierre-Laurent Aimard à la Musikhochschule de Cologne, György Kurtág, Stefan Litwin et Florent Boffard.