L’ouverture du Roméo et Juliette de Tchaïkovski n’est pas une simple synthèse narratique, mais une description de ses personnages et de ses atmosphères. L’œuvre se termine par une sombre mélodie jouée à la clarinette et au basson figurant le moine, tandis que le thème de l’amour, après une apogée brutale, est repris sous forme tragique et mineure. Les 7e et 24e variations de Rachmaninoff sur le 24e Caprice pour violon seul de Paganini citent le Dies Irae, soulignant sa ressemblance avec le célèbre thème du violoniste italien. Ce thème est en effet si caractéristique, bien que n’étant en fait que l’accompagnement, qu’il oblige l’auditeur à compléter instinctivement les extraits de la mélodie, qui tapissent la pièce. Prokofiev, quant à lui, était si fier des motifs musicaux de son ballet Roméo et Juliette qu’il en a tiré trois suites pour orchestre.