Créé par Franz Liszt à Weimar en 1852, Manfred a été composé d’après un poème de Lord Byron, lui-même inspiré de l’histoire du Faust de Goethe. De cette œuvre chantée, où se rencontrent l’esprit malin, les sciences occultes et l’amour humain, Daniel Harding dirige ici l’ouverture, sombre et tourmentée comme au plus profond de la littérature romantique.

La deuxième symphonie de Brahms suivit d’un an seulement la publication de la première symphonie, dont la composition avait au contraire pris plus de quinze ans. Sa tonalité paisible a maintes fois provoqué la comparaison avec la Sixième Symphonie, dite « Pastorale », de Beethoven.