Le Trio pour piano en la mineur de Tchaïkovski, d’une longueur qui rivalise avec celle d’une symphonie, est dédié à la mémoire de son ami, le pianiste et chef d’orchestre Arthur Rubinstein, mort de la tuberculose à l’âge de 45 ans. Tchaïkovski s’était pourtant promis de ne jamais écrire de trio – « les différents timbres de ces instruments sonnent comme s’ils s’affrontaient les uns les autres. Je trouve que c’est une véritable torture à écouter ». Il en fut finalement très satisfait, malgré sa crainte de signer « un arrangement de musique d’orchestre ». Le premier mouvement s’ouvre tristement, mais passe par de multiples tonalités, tempi et nuances. Le second présente un thème aux accents nostalgiques et des variations comprenant une fugue énergique et une mazurka enjouée. Après un flamboyant « Variazione finale » en la majeur, le la mineur fait son retour pour la coda « Lugubre », réintroduisant le thème d’ouverture de l’œuvre telle une lamentation tragique jouée fortississimo. Elle ralentit peu à peu pour se terminer sur une marche funèbre silencieuse et las.